Over Vitaminen en Mineralen
Vitaminen, mineralen en spoorelementen behoren tot de zogenoemde microvoedingsstoffen, die geen energie leveren en in kleine ('micro') hoeveelheden nodig zijn. Dit in tegenstelling tot de macrovoedingsstoffen (eiwitten, vetten en koolhydraten), die energie leveren en in grote ('macro) hoeveelheden nodig zijn. Samen vormen de microvoedingsstoffen en macrovoedingsstoffen de essentiële voedingsstoffen die dus onmisbaar zijn in de voeding van de mens.
Vitaminen en mineralen zijn nodig voor alle belangrijke lichaamsfuncties. Vitaminen en mineralen komen in allerlei voedingsmiddelen voor, dus niet alleen in groente en fruit zoals vaak wordt gedacht. Ook vlees, vis, zuivel, aardappelen en (vooral de volkoren-varianten van) graanproducten zoals (bruin) brood, (volkoren) macaroni en (zilvervlies)rijst zijn rijk aan vitaminen en mineralen.
Vitaminen
Vitaminen zijn stoffen die normaal in de voeding aanwezig zijn en via het voedsel in het lichaam terecht komen. Ze zijn onmisbaar voor de groei, het herstel, het goed functioneren van het lichaam en het in stand houden van een goede gezondheid. Het lichaam kan een aantal vitaminen zelf maken, maar doorgaans in zo kleine hoeveelheden dat aanvulling vanuit de voeding nodig is.
Mineralen en Spoorelementen
Mineralen (bijvoorbeeld calcium) en spoorelementen (bijvoorbeeld ijzer) zijn vergelijkbaar met vitaminen omdat ze ook een rol spelen bij belangrijke lichaamsfuncties en ook niet door het lichaam kunnen worden aangemaakt.
ANtioxidanten
Bepaalde vitaminen zijn tevens antioxidanten en worden daarom antioxidant-vitaminen genoemd. Antioxidanten kunnen zogenoemde vrije radicalen uitschakelen. Vrije radicalen zijn agressieve stoffen die ontstaan bij bijvoorbeeld roken, overmatige blootstelling aan zonlicht en bij sporten. Het lichaam maakt ook zelf vrije radicalen aan bij de bescherming tegen binnendringende micro-organismen zoals bacteriën en schimmels.