antioxidanten

Vrije radicalen zijn gevaarlijk wanneer ze in overvloed aanwezig zijn. Ze veroorzaken dan oxidatieve schade aan de cellen en weefsels van het lichaam. Oxidatie is een chemische reactie, vergelijkbaar met het roesten van metaal of het bruin worden van geschild fruit. Bij de mens kun je de gevolgen van oxidatie waarnemen door het verouderen van de huid.

De antioxidant-vitaminen C, E en bèta-caroteen kunnen het lichaam beschermen tegen oxidatieve schade door vrije radicalen te neutraliseren. Ook andere antioxidanten, zoals het spoorelement selenium en sommige bioflavonoïden hebben deze beschermende werking tegen vrije radicalen. Bioflavonoïden zijn stoffen die voorkomen in groente, fruit, koffie, thee en wijn.

Naast voedingsstoffen die als antioxidant kunnen werken heeft het lichaam ook andere systemen om vrije radicalen tegen te gaan, zoals door middel van enzymen.